雀儿山是由川入藏的生命线——国道317线的必经之地。雀儿山隧道工程位于甘孜州至德格岗托之间，是翻越雀儿山的关键性工程，这也是世界上首条建在海拔4300米以上的超特长公路隧道。工程包括隧道和引道两大部分，隧道长7公里，为双向两车道，总投资11.5亿元，可满足每日最大车流量5000辆汽车通行的需要。

长期以来，雀儿山是这条生命线的“瓶颈”，按照正常车速，翻过雀儿山需要1个多小时。在冬季，路面结冰后，翻山时间会长达近3小时，而一旦实施交通管制，这条生命线就会彻底中断。 经过10余年科研攻关和5年艰苦建设，全长7079米的雀儿山隧道正式全线贯通，长久以来的交通“瓶颈”彻底消除，为德格等贫困县打通经济大动脉。

雀儿山隧道的意义不言而喻。不过海拔高，年平均气温零下18摄氏度的地方，想要顺利施工，首先需要解决的就是供氧。因为氧气一旦稀薄，别说人干活不利索，就连机器都可能“转不动”。 “隧道内的含氧量估计只有成都平原的一半左右。”参与隧道科研攻关的西南院相关负责人说，早在2004年，西南院就开始了“高海拔低温、低气压和低氧条件下特长隧道施工技术研究”重大课题的研究。

为解决缺氧的难题，施工单位专门在洞外自建了一个氧气站，通过一条巨大的管道，源源不断地向隧道内输送氧气。虽然如此，实际操作中远远没有这么简单。雀儿山道路盘旋曲折，开着车要打起十二分精神，虽然窗外的风景很美，但随着海拔的逐渐抬升，欣赏美景的雀跃之情逐渐被呼吸困难、胸闷等不适替代。“我们只是在山上都有这种感觉，隧道里更加糟糕。”张博说，隧道里的氧气问题虽然解决了，但新来的员工，还是需要适应高原施工，隔几个小时就要到洞口外的医务室吸氧。事实上，为了加快施工，有些工友直接背着氧气瓶进入隧道干活，“进去干一会儿，然后又出来吸一阵氧气，那种艰难的场面，没有经历过的人很难想象得到。”