《童年》与其续篇《在人间》《我的大学》一起构成了高尔基自传体小说三部曲，《童年》是首篇。这部小说描写的是作者10岁以前的童年时代的生活。记叙了主人公成长、生活的历程，描写了那令人窒息的、充满可怕景象的狭小天地。阿廖沙四岁时，父亲就死了，于是跟着外祖父、外祖母过着贫寒、艰苦的生活。外祖父有着矛盾复杂的性格，他的内心有善良的一面，但贪婪金钱腐蚀了他的灵魂。在这冷冰冰的世界里，只有外祖母庇护、关心着他，给予他无限的温情和钟爱，并对他进行了有益的教导。 

作者风采 

马克西姆•高尔基(1868—1936)是苏联无产阶级文学的创始人，也是世界社会主义文学的卓越代表。高尔基原名阿列克塞•马克西莫维奇•彼什科夫，1868年3月28日出生在伏尔加河畔的尼曰尼•诺夫戈罗德(即今高尔基城)，父亲是细木工。他4岁丧父，随母亲寄居外祖父家，10岁时外祖父因遭火灾而破产，他便被抛到“人间”，开始了自谋生路的流浪生涯。16岁到喀山，原想上大学，结果喀山的贫民窟和码头成了他的“社会大学”。在那里，他接触了进步青年的革命团体，并阅读了《共产党宣言》《资本论》等著作。他将自己的一生写入了自传体三部曲《童年》《在人间》《我的大学》中。1901年发表《海燕之歌》，标志着高尔基创作的新发展。其主要作品还有《母亲》《小市民》《最后的一代》。《母亲》是他最优秀的作品。